Las Historias de FUNDAVAC

Comenzaba la década de los ochenta. Sus primeros cuatro años vieron anuncios en ciencia y tecnología significativos para el mundo entero:

La erradicación de la viruela (1980); el estreno del transbordador espacial (1981); la aparición de la grabadora de video digital y el compact disc (1982 y 1983 respectivamente) y el primer chip de megabits para el almacenamiento y procesamiento de información.

Venezuela

En 1981, Vidal Rodríguez Lemoine -entonces director del Consejo de Desarrollo Científico y Humanístico de la Universidad Central de Venezuela-  resumió en la revista Acta Científica la herencia de la década que acababa de pasar:”A grandes rasgos puede afirmarse que en este período la ciencia, tal vez como reflejo de la importancia que ésta tiene en los países desarrollados, empezó a considerarse en nuestro país como una actividad altamente deseable, siendo en consecuencia apoyada por casi todos los sectores, aunque no así financiada adecuadamente. Los recursos humanos, cuyo proceso de formación se había iniciado en el período anterior, dejarán sentir su impacto produciendo cambios cuantitativa y cualitativamente importantes” (Acta Científica Venezolana,  Vol. 32, No. 1, 1981).

Durante el cuatrienio 1980-1984 la presidencia de la República continuó bajo la responsabilidad de Luis Herrera Campins y una experiencia pionera en Venezuela tenía vida bajo la cartera del Ministerio de la Inteligencia, estaba bajo el liderazgo de Luis Alberto Machado.

Continuó la creación de instituciones y entes venezolanos relacionados con Ciencia y Tecnología (CyT). En 1981 fueron establecidos el Sistema Automatizado de Información Científica y Tecnológica y la Fundación Instituto de Ingeniería (hoy Fundación Instituto de Ingeniería para Investigación y Desarrollo Tecnológico). El Museo de los Niños nació el 7 de agosto de 1982 en Parque Central (Caracas), como un espacio dedicado a la formación de la infancia a través de la experiencia directa con CyT.

En la academia, estos cuatro años vieron el nacimiento de siete postgrados adicionales en la Facultad de Ciencias de la Universidad Central de Venezuela a nivel de maestría y doctorado, como acotó Yolanda Texera en La Ciencia en Venezuela: pasado, presente y futuro (p. 59).

No todo era de color de rosas: el 18 de febrero de 1983 ocurrió el Viernes Negro -o devaluación de la tasa del cambio de dólar, hasta entonces a 4,30 Bs.- que también incidió en diversas áreas de la Ciencia en Venezuela: “La devaluación (…) encontró a la facultad intentando alcanzar uno de sus objetivos más importantes -completar su programa de postgrado- en condiciones de recursos cade vez más escasos y una infraestructura que muy pronto se hizo obsoleta”.

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Los participantes en el módulo de Matemáticas del Campamento Galileo trabaja con los profesores ucevistas Thaís Arreaza e Irving Valencia a la cabeza, sobre la separación entre el ejercicio y el problema: conceptos interrelacionados, pero diferentes en esencia. Las líneas escritas por Arreaza y Valencia para el Campamento (gesto replicado por los tutores de los otros módulos en la Guía Didáctica de 62 páginas portada por los profesores) enfoca su atención en el segundo:

“Hoy en día se reconoce la importancia de la resolución de problemas como una estrategia didáctica eficaz, que permite desarrollar los procesos propios de pensamientos de la matemática, es decir, ir más allá de la transferencia de los contenidos (…) Es poco el uso que nuestros docentes le dan a esta estrategia al trabajar en las aulas de clase. Esto se debe al desconocimiento de técnicas y modelos para resolver problemas, temor a equivocarse o porque para ellos es más importante dar todos los contenidos del programa y el tiempo académico de la asignatura matemática no es suficiente”, explicaron Arreaza y Valencia, ambos profesores de “Enseñanza de la Matemática”, asignatura electiva en la UCV.

Los ejercicios y los problemas son comunes a los módulos restantes: Química y Física. Las llamadas “Tres Marías” son posibles e insumo de retos mayores para estudiantes y profesores, tales como la Olimpíada Venezolana de Matemática:

Materia y mecánica

El profesor Carlos Brito forma parte del módulo correspondiente a su trabajo como docente de Química -inorgánica y orgánica- en el Colegio de la Asociación de Profesores de la Universidad Central de Venezuela. Un trabajo que, como a varios de los participantes, le plantea más de un reto:

Los experimentos estudio del proceso de combustión, la definición del PH e incluso, la elaboración de una goma (resina), entre otros experimentos requeridos en el currículum de educación media venezolana, son parte del módulo de Química. De igual forma, el módulo de Física ocupa sus prácticas en el laboratorio de demostraciones de la Escuela respectiva en la Facultad de Ciencias: las leyes de Newton; Coulomb; Faraday, el principio de Arquímides… en un salón de no más de cincuenta metros cuadrados, la extensión de muchos espacios similares en escuelas públicas y privadas del país.

Las caras sonrieron con la masa engañosamente dura. Hasta en quienes han hecho un experimento particular por más de diez años en sucesivas clases, la ciencia no es cuestión de hastío.

(continuará)

Fluidos a prueba. Foto: FundaVAC

La ciencia no está reñida con el disfrute. Foto: cortesía UCV

Quienes enseñan también buscan respuestas. Foto: FundaVAC

Cada mes, los caraqueños tienen la oportunidad de reunirse y conversar sobre temas de relevancia sobre las ciencias en Venezuela y en el mundo con los coloquios Happy Hour con la Ciencia, organizados por la Asociación Venezolana para el Avance de las Ciencias (AsoVAC), con el auspicio de FundaVAC.

“¿Por qué tenemos cinco dedos en la mano? ¿Por qué los perros son tan inteligentes? ¿Por qué los pájaros tienen plumas? ¿Los humanos estamos aún a merced de la selección natural?”, éstas son algunas de las preguntas que el doctor Roberto Cipriani -profesor del departamento de Estudios Ambientales (sección Ecología y Evolución) de la Universidad Simón Bolívar- abordará este martes  1° de diciembre en “Reflexiones sobre la Selección Natural”, último Happy Hour del año 2009.

Según Cipriani, “la selección natural, cuyo concepto fue formalizado en las ciencias naturales a través del libro El Origen de las Especies de Charles Darwin, ha tenido unos 150 años de vida excitante y turbulenta a la vez, en parte debido a las ideas poco claras y potencial doble sentido que le imprimió su difusor más entusiasta”.    Por esta razón, el biólogo realizará un repaso ilustrativo sobre el tema, “utilizando como marco de referencia la tríada inseparable que forman los conceptos de selección, deriva y restricción”. Además, dará a conocer “algunos de los métodos numéricos que usan los científicos para estudiar la evolución”.

La teoría de la selección natural de Darwin aportó al mundo la explicación científica para diversos enigmas que existían en el mundo biológico. De esta manera, la Biología logró convertirse en ciencia, al prescindir de las teorías divinas o sobrenaturales que dominaron la escena hasta los descubrimientos hechos por el naturalista.

El Happy Hour con la Ciencia comenzará a las 5:00 p.m del martes en el Café Mediterráneo (avenida Universidad, Valle Abajo, a 100 metros de la Iglesia de San Pedro). Entrada es libre. Seguridad y estacionamiento.

Para más información, los interesados pueden llamar a los teléfonos 0212-662.62.12 / 27.43.

Con información de oficina de prensa – AsoVAC

En los módulos del Campamento Galileo efectuados durante el sábado 17 de octubre, los profesores se convierten en alumnos: con las manos en muestras o fórmulas y las mentes en soluciones alternativas a conocimientos ya establecidos.

Cada grupo de los 56 participantes ha llegado a un punto del “hexágono”  de seislocalidades facilitadas por la Facultad de Ciencias para las prácticas respectivas en Biología, Ciencias de la Tierra, Matemática, Física, Química y Casio Académico (programa de formación tecnológica de Casio de Venezuela)

Herencia al aula

En el aula de Fisiología Vegetal, 15 docentes participan en una charla con Guillermina Alonso, profesora de Genética y Microbiología de la facultad ucevista.

- Quiero convencerles que el DNA -o ADN, ácido desoxirribonucleico- es el material genético que está en humanos y bacterias con procesos idénticos, replicación- afirmó Alonso, frente a una presentación especial para la jornada.

-¿Podría haber reparación cuando se daña?- preguntó una de las profesoras.

-Sí es posible- corroboró Alonso.

En la tarde, la discusión continuaría con la profesora Yadira Rangel (Instituto de Zoología Tropical UCV) como tutora. Ahora en el Laboratorio de Genética de la Facultad de Ciencias Ambas partes hablaron sobre la drosophilas melanogaster, sujetos por excelencia de experimentación de universitarios y bachilleres en los laboratorios sobre los rudimentos de la herencia genética acuñados por el monje y científico Gregor Mendel (1822-1864).

El país necesario

De los seres vivos a losA metros de distancia se encuentran las instalaciones del Instituto de Ciencias de la Tierra (ICT), dedicado a la investigación en Geología, Geofísica y Geoquímica.

Por eso aquí están 10 profesores de la disciplina Ciencias de la Tierra, bajo la tutoría. Williams Meléndez, profesor de la institución permaneció durante la duración del módulo – su gran entusiasmo es proporcional a la necesidad del país por la especialidad compartida con sus colegas de educación media.

Meléndez contó la realidad que es atestiguada con los docentes (con ocho integrantes, son el grupo más pequeño): “¿se imaginan cuánto puedeLa aprovecharse en el país en Ciencias de La Tierra y nuestra economía? Hay muchos recursos?” Desde las escuelas se puede hacer mucho”. Para ello, los los profesores examinan y describen rocas ígneas y metamórficas -entre otras- y más tarde recapitularían experimentos sobre cómo elaborar un sismógrafo con materiales de desecho. Todo replicable en un liceo.

Las perspectivas se escuchan en las conversaciones: “Nuestros estudiantes han realizado sus prácticas de Servicio Comunitario en liceos como el Gustavo Herrera, organizando y hasta completando colecciones”, comentó el tutor, Manuel Martínez, ante las miradas atentas de sus colegas espectadores. “Podríamos hacerlo en las instituciones, las que hagan falta”.

Acuerdos de sinergia son, entre otros, parte de los frutos esperados de este Campamento en marcha. Entretanto, el grupo de Ciencias de La Tierra, encantados con su módulo, serían los que saldrían de últimos a la sesión de la noche.

(continuará)